前編：ミネラルって本当に必要？
「ミネラルって本当に必要なの？」
こんな疑問を持つ人もいるかもしれません。炭水化物、たんぱく質、脂質、ビタミンと並んで、ミネラルは五大栄養素の一つに数えられます。しかし、カロリーがなく、エネルギー源にもならないため、目立ちにくい栄養素です。
では、なぜミネラルは必要なのでしょうか？本当に摂らなければいけないのか、前編ではミネラルの基本的な役割について解説します。
1. そもそもミネラルとは？
ミネラルは、体内で作ることができない無機質の栄養素で、食品や水から摂取する必要があります。
ミネラルには大きく分けて「多量ミネラル」と「微量ミネラル」があります。
- 多量ミネラル（カルシウム、マグネシウム、ナトリウム、カリウムなど）
→ 体の構成成分や体液のバランス調整に関与 - 微量ミネラル（鉄、亜鉛、銅、ヨウ素、セレンなど）
→ 体内の酵素やホルモンの働きを助ける
これらはほんのわずかな量で体の機能を維持する働きを持っており、不足するとさまざまな健康トラブルを引き起こします。
2. ミネラルの主な役割
ミネラルの役割は多岐にわたりますが、代表的なものを紹介します。
① 骨や歯の健康を守る（カルシウム・マグネシウム）
カルシウムは骨や歯を構成し、丈夫にする役割を持っています。また、マグネシウムとバランスよく摂ることで、より強い骨が作られます。
→ 不足すると？
- 骨粗しょう症のリスクが高まる
- 成長期の子どもは骨の発育不良に
② 体液のバランスを整える（ナトリウム・カリウム）
ナトリウムは体内の水分量を調節し、血圧をコントロールする重要な役割を担います。カリウムはナトリウムとバランスを取りながら、余分な塩分を排出する働きを持っています。
→ 不足すると？
- むくみやすくなる
- 脱水症状が起こりやすい
③ 酸素を運ぶ（鉄）
鉄は赤血球のヘモグロビンを作り、全身に酸素を運ぶ役割を果たします。特に女性は月経によって鉄を失いやすいため、意識的に摂ることが大切です。
→ 不足すると？
- 貧血、めまい、疲れやすい
このように、ミネラルは体のあらゆる働きに関わっています。では、後編では「ミネラルを摂らないとどうなるのか？」について詳しく見ていきましょう。
サンミネラル君
後編：ミネラル不足のリスクと過剰摂取の注意点
前編では、ミネラルの基本的な役割について紹介しました。では、もしミネラルを摂らなかったら、体にはどのような影響が出るのでしょうか？
1. ミネラル不足が引き起こす問題
ミネラルが不足すると、以下のようなトラブルが起こります。
| ミネラル | 不足すると？ |
|---|---|
| カルシウム | 骨粗しょう症、歯がもろくなる |
| 鉄 | 貧血、めまい、疲れやすい |
| マグネシウム | 筋肉のけいれん、イライラしやすい |
| 亜鉛 | 味覚障害、免疫力低下、脱毛 |
| ナトリウム | めまい、低血圧、食欲不振 |
特に、現代の食生活では「鉄」や「カルシウム」が不足しやすく、多くの人が無自覚のままミネラル不足に陥っていることが指摘されています。
2. ミネラルは過剰に摂ってもよいの？
「じゃあ、ミネラルはたくさん摂ればいいの？」と思うかもしれませんが、それも間違いです。ミネラルは不足だけでなく、過剰摂取にも注意が必要です。
| ミネラル | 過剰摂取すると？ |
|---|---|
| ナトリウム | 高血圧、腎臓への負担 |
| 鉄 | 胃の不調、便秘、肝機能の低下 |
| カルシウム | 腎結石、動脈硬化 |
| 亜鉛 | 銅の吸収を妨げ、免疫低下 |
特にナトリウム（塩分）は、加工食品や外食で摂取しやすく、高血圧の原因になりやすいため注意が必要です。
3. どうやって適量を摂る？
ミネラルは食事から摂るのが基本ですが、バランスが重要です。
- カルシウム → 牛乳、チーズ、豆腐、小魚
- 鉄 → レバー、赤身の肉、ほうれん草
- マグネシウム → 海藻類、ナッツ、玄米
- カリウム → バナナ、じゃがいも、アボカド
また、ミネラルの吸収を助けるビタミンCやビタミンDを一緒に摂ると、より効果的です。
まとめ：ミネラルは必要不可欠！
ミネラルは目立たない栄養素ですが、健康を維持するためには欠かせない存在です。
- 体の機能を支える重要な役割を持っている
- 不足するとさまざまな健康トラブルの原因になる
- しかし、過剰摂取にも注意が必要
結論として、「ミネラルは本当に必要？」という問いに対する答えは、「絶対に必要！」です。
毎日の食事でバランスよくミネラルを摂り、健康な体を維持していきましょう！